фруктоза, також відомий як левороза, є природним простим цукром, який міститься у фруктах і меді. Він удвічі солодший за столовий цукор і має низький глікемічний індекс, що робить його природною альтернативою столовому цукру для людей, які хочуть скоротити споживання калорій або підтримувати здоровий рівень цукру в крові. З цих причин його іноді використовують для приготування тортів, печива та інших солодощів. Однак слід бути обережним, використовуючи фруктовий цукор у домашній кулінарії, оскільки він має інші фізичні та хімічні властивості, ніж столовий цукор, і його не завжди можна замінити в тих же кількостях у стандартних рецептах.
Моносахариди є найпростішою формою цукру, кожна з яких складається з однієї молекули цукру. Існує багато моносахаридів, як синтетичних, так і природних, але єдині моносахариди, які містяться в харчових продуктах, це фруктоза, глюкоза та галактоза. Моносахариди зазвичай з’єднуються парами, і в цьому випадку вони стають дисахаридами, такими як сахароза, мальтоза та лактоза. Молекули цукру також можуть зв’язуватися з довгими ланцюгами, які називаються полісахаридами або складними вуглеводами. З поживної точки зору, складні вуглеводи можна вважати найважливішою формою цукру в раціоні, оскільки вони довше розщеплюються в травній системі та виробляють більш стабільний рівень цукру в крові, ніж швидко перероблені прості цукру.
Хімічна формула моносахаридів зазвичай включає кілька кратних CH2O. У типовому моносахариді атоми вуглецю утворюють ланцюг, у якому кожен атом вуглецю, крім одного, приєднаний до гідроксильної групи. Незв’язаний вуглець утворює подвійний зв’язок з молекулою кисню, утворюючи карбонільну групу. По положенню карбонільної групи моносахариди поділяються на кетози і альдози. Лабораторний тест, який називається тестом Селіванова, хімічно визначає, чи є певний цукор кетозою (якщо це цукор) чи альдозою (наприклад, глюкозою чи галактозою).
Хоча фруктовий цукор і мед зазвичай вважаються безпечними, надмірне споживання може призвести до гіперурикемії, стану, при якому рівень сечової кислоти підвищується в крові. Існують також розлади травлення, пов’язані з труднощами перетравлення або засвоєння фруктового цукру з раціону. Порушення всмоктування фруктози — це недостатня здатність тонкої кишки поглинати саме цей цукор, що призводить до високої концентрації цукру в травній системі. Симптоми та виявлення цього стану подібні до непереносимості лактози, і лікування зазвичай передбачає вилучення з раціону їжі, яка викликає непереносимість лактози.
Більш серйозним захворюванням є спадкова непереносимість фруктози (HFI), генетичний розлад, який включає дефіцит печінкових ферментів, необхідних для перетравлення фруктози. Симптоми зазвичай включають сильний шлунково-кишковий дискомфорт, зневоднення, судоми та пітливість. Якщо не лікувати, HFI може спричинити постійне пошкодження печінки та нирок і навіть смерть. Хоча HFI є набагато серйознішим, ніж мальабсорбція фруктози, лікування подібне, і зазвичай слід уникати будь-якої їжі, що містить фруктову фруктозу або її похідні.
